Biographie
Né à Glasgow, en Écosse, le 6 octobre 1744, fils de James McGill, ferronnier et marchand, et de Margaret Gibson.
Entra en 1756 à l'University of Glasgow.
En 1766, se trouvait à Montréal en route vers les régions de traite des fourrures comme représentant de William Grant, de Québec. Se lança dans le commerce des fourrures pour son compte dès 1767, d'abord seul, puis en association avec d'autres marchands. À la Todd, McGill and Company, créée vers 1769 succéda la James and Andrew McGill Company de 1797 à 1810. Fut actionnaire de la Compagnie du Nord-Ouest. Engagé aussi dans l'approvisionnement en farine des postes militaires des Grands Lacs, dans l'exportation du bois équarri et dans l'exploitation d'une distillerie à Montréal. Investit dans l'immobilier notamment à Montréal, dans le Haut-Canada et dans les cantons du Bas-Canada. Fit de nombreux prêts hypothécaires et des investissements au Royaume-Uni. Obtint de nombreux postes de commissaire. Colonel dans la milice à Montréal depuis 1810, s'acquitta de fonctions importantes dans l'état-major pendant la guerre de 1812.
Élu député de Montréal-Ouest en 1792. Nommé membre du Conseil exécutif le 22 novembre 1793; en devint président intérimaire en 1813 et en fit partie jusqu'à sa mort. Ne s'est pas représenté aux élections de 1796. S'occupa d'administration municipale à Montréal après 1796. Élu député de Montréal-Ouest en 1800. Élu dans Montréal-Est en 1804. Appuya généralement le Parti des bureaucrates. Ne se serait pas représenté en 1808. Mourut avant que sa nomination comme conseiller législatif n'entrât en vigueur.
Membre fondateur du Beaver Club de Montréal en 1785. Légua une somme d'argent et un domaine de 46 acres, Burnside, situé à Montréal, pour doter un établissement d'enseignement, qui devint l'Université McGill.
Décédé à Montréal, le 19 décembre 1813, à l'âge de 69 ans et 2 mois. Inhumé dans le cimetière protestant (square Dufferin), à Montréal, le 21 décembre 1813, puis son corps fut transporté et inhumé sur le terrain de l'Université McGill en 1875.
Avait épousé dans l'église anglicane Christ Church de Montréal, le 2 décembre 1776, Charlotte Guillimin, fille de Guillaume Guillimin, avocat, et de Marie-Geneviève Foucault, et veuve du trafiquant de fourrures Amable Trottier Desrivières.
Date de mise à jour de la biographie : Avril 2021
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