Biographie
Né à Montréal, le 5 septembre 1936, fils d'Edward Burns, livreur de pain, et de Marie Anne Bédard, restauratrice.
Étudia au Collège Sainte-Marie, puis à l'Université de Montréal de 1957 à 1960 et à l'Université McGill en 1960 et en 1961. Admis au Barreau du Québec en juin 1961.
Conseiller technique à la Confédération des syndicats nationaux de 1962 à 1965 et directeur du service juridique de cette centrale syndicale de 1966 à 1970. Membre du cabinet d'avocats Cutler, Lamere, Bellemarre, Burns, Robert et Associés en 1965 et en 1966, puis du cabinet Burns, Pothier et Associés de 1970 à 1973. Professeur de droit du travail à la Faculté de droit de l'Université d'Ottawa en 1972.
Membre de l'exécutif national du Parti québécois de 1974 à 1977. Élu député du Parti québécois dans Maisonneuve en 1970. Réélu en 1973 et en 1976. Leader parlementaire du Parti québécois du 9 juin 1970 au 25 septembre 1973, leader de l'opposition officielle du 22 novembre 1973 au 18 octobre 1976 et leader parlementaire du gouvernement du 14 décembre 1976 au 3 octobre 1978. Assermenté membre du Conseil exécutif le 26 novembre 1976. Ministre d'État à la Réforme électorale et parlementaire dans le cabinet Lévesque du 2 février 1977 au 8 août 1979. Démissionna le 8 août 1979.
Nommé juge à la Cour provinciale et affecté au Tribunal du travail du 13 février 1980 au 31 décembre 2001, date de sa retraite. Admis au Barreau du Québec en 2002 et avocat-conseil en droit du travail.
Décédé à Boucherville, le 15 mai 2014, à l'âge de 77 ans et 8 mois. Inhumé à Longueuil, dans un complexe funéraire, le 24 mai 2014.
Avait épousé à Montréal, dans la paroisse Saint-Marc, le 25 juin 1960, Mariette Mayer, secrétaire, fille de Gaston Mayer et de Charlotte Léveillé; puis, en secondes noces, au Palais de justice de Montréal, le 10 juillet 1976, Lorraine Vézina, sténotypiste judiciaire, fille d'Eugène Vézina et de Gilberte Boyer.
Date de mise à jour de la biographie : Mai 2014
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Émission Mémoires de députés