Biographie
Né à Saint-Cœur-de-Marie (Lac-Saint-Jean) en 1938, fils de Philippe Bouchard et d'Alice Simard.
Étudia au Collège de Jonquière. Titulaire d'un baccalauréat ès arts depuis 1959, d'un baccalauréat en sciences sociales et d'une licence en droit de l'Université Laval. Admis au Barreau du Québec en 1964.
Exerça sa profession d'avocat à Chicoutimi jusqu'en 1985. Fut président des tribunaux d'arbitrage du secteur de l'éducation de 1970 à 1976. Procureur en chef de la Commission de l'industrie de la construction (commission Cliche) en 1974 et en 1975. Membre de la Commission d'étude et de consultation dans les secteurs public et parapublic (Commission Martin-Bouchard) en 1975. Représentant du gouvernement du Québec dans les négociations collectives des secteurs public et parapublic et dans les affaires constitutionnelles. À compter de 1978, fut successivement bâtonnier du Barreau du Saguenay, membre du comité administratif et président du comité de spécialisation du Barreau du Québec.
Fut membre du conseil d'administration de la Société générale de financement du Québec, de Donohue et de la Corporation de développement des investissements du Canada.
Ambassadeur du Canada en France de juillet 1985 à mars 1988. Présida, en 1986, le Comité international de préparation du deuxième Sommet de la Francophonie tenu à Québec en septembre 1987.
Nommé Secrétaire d'État du Canada le 31 mars 1988. Élu député du Parti progressiste-conservateur (PPC) dans Lac-Saint-Jean à l'élection partielle fédérale du 20 juin 1988. Réélu aux élections générales de 1988. Ministre de l'Environnement du 30 janvier 1989 au 22 mai 1990. Démissionna comme ministre et membre du caucus du PPC et siégea comme indépendant. Dirigea à partir de juillet 1990 le Bloc québécois, puis en fut président et chef à partir du 15 juin 1991. Réélu sous la bannière de ce parti en 1993. Chef de l'opposition officielle d'octobre 1993 à janvier 1996. Démissionna de ses fonctions de chef de l'opposition officielle, de député de Lac-Saint-Jean et de chef du Bloc québécois le 15 janvier 1996.
Président du Parti québécois du 27 janvier 1996 au 11 janvier 2001. Premier ministre du Québec du 29 janvier 1996 au 8 mars 2001. Élu député du Parti québécois dans Jonquière à l'élection partielle du 19 février 1996. Réélu en 1998. Démissionna le 8 mars 2001.
Retourna à la pratique privée. Associé au cabinet d'avocats Davies Ward Phillips & Vineberg à compter d'avril 2001. Président de l'Association pétrolière et gazière du Québec de janvier 2011 au 6 février 2013. Médiateur spécial en relations de travail à l'aluminerie de Bécancour ABI depuis avril 2011. En janvier 2015, fut nommé médiateur entre Produits forestiers Résolu, le gouvernement du Québec et les communautés cries et innues au Lac-Saint-Jean.
Président du conseil d'administration de l'Orchestre symphonique de Montréal depuis le 27 septembre 2004. Devint membre de plusieurs conseils d'administration : Transcontinental en 2001, Saputo et Groupe BMTC en 2004. Membre du conseil consultatif de Dessau-Soprin depuis mars 2003.
Décoré de la médaille Gloire de l'Escolle de l'Association des diplômés de l'Université Laval en octobre 2001. Fait commandeur de la Légion d'honneur le 9 octobre 2002. Reçut un doctorat honorique de l'Université du Québec à Chicoutimi le 27 avril 2007. Désigné « avocat émérite » par le Barreau du Québec le 9 mai 2007. Élevé au rang de grand officier de l'Ordre national du Québec pour sa contribution exceptionnelle à la vie québécoise le 19 juin 2008. Fait Citoyen d'honneur de la Ville de Montréal en juin 2021.
Publia À visage découvert (1992) et Lettre à un jeune politicien (2012). Auteur de plusieurs articles spécialisés.
Date de mise à jour de la biographie : Janvier 2024
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