Depuis 2013, la loi prévoit la tenue d'élections générales tous les quatre ans à date fixe. Le premier ministre peut cependant décider de déclencher des élections avant ce terme et demander au lieutenant-gouverneur de dissoudre l'Assemblée nationale.
Auparavant la date des élections générales était toujours fixée par le premier ministre. Avant 1875, le scrutin ne se tenait pas toujours au même moment dans toutes les circonscriptions et il pouvait durer plusieurs jours. L'« officier-rapporteur » (aujourd'hui le directeur du scrutin) de chacune des circonscriptions avait une certaine latitude dans l'organisation du scrutin, mais il devait respecter la date fixée pour le « retour des brefs », c'est-à-dire la date où il devait fournir le nom de l'élu.
Le décret (appelé autrefois « bref d'élection ») ordonnant la tenue d'un scrutin est adressé au Directeur général des élections. Il marque le début de la campagne électorale.
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| Date du décret | Date du scrutin | Ouverture de la session |
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| 8 août 1867 |
Août-septembre 1867 |
27 décembre 1867 |
| 29 mai 1871 |
Juin-juillet 1871 |
7 novembre 1871 |
| 7 juin 1875 |
7 juillet 1875 |
4 novembre 1875 |
| 23 mars 1878 |
1er mai 1878 |
4 juin 1878 |
| 8 novembre 1881 |
2 décembre 1881 |
8 mars 1882 |
| 9 septembre 1886 |
14 octobre 1886 |
27 janvier 1887 |
| 16 mai 1890 |
17 juin 1890 |
4 novembre 1890 |
| 23 décembre 1891 |
8 mars 1892 |
26 avril 1892 |
| 27 février 1897 |
11 mai 1897 |
23 novembre 1897 |
| 15 novembre 1900 |
7 décembre 1900 |
14 février 1901 |
| 4 novembre 1904 |
25 novembre 1904 |
2 mars 1905 |
| 6 mai 1908 |
8 juin 1908 |
2 mars 1909 |
| 15 avril 1912 |
15 mai 1912 |
5 novembre 1912 |
| 14 avril 1916 |
22 mai 1916 |
7 novembre 1916 |
| 23 mai 1919 |
23 juin 1919 |
10 décembre 1919 |
| 11 janvier 1923 |
5 février 1923 |
17 décembre 1923 |
| 19 avril 1927 |
16 mai 1927 |
10 janvier 1928 |
| 31 juillet 1931 |
24 août 1931 |
3 novembre 1931 |
| 30 octobre 1935 |
25 novembre 1935 |
24 mars 1936 |
| 10 juillet 1936 |
17 août 1936 |
7 octobre 1936 |
| 23 septembre 1939 |
25 octobre 1939 |
20 février 1940 |
| 29 juin 1944 |
8 août 1944 |
7 février 1945 |
| 9 juin 1948 |
28 juillet 1948 |
19 janvier 1949 |
| 28 mai 1952 |
16 juillet 1952 |
12 novembre 1952 |
| 25 avril 1956 |
20 juin 1956 |
14 novembre 1956 |
| 27 avril 1960 |
22 juin 1960 |
20 septembre 1960 |
| 19 septembre 1962 |
14 novembre 1962 |
15 janvier 1963 |
| 18 avril 1966 |
5 juin 1966 |
1er décembre 1966 |
| 12 mars 1970 |
29 avril 1970 |
9 juin 1970 |
| 25 septembre 1973 |
29 octobre 1973 |
22 novembre 1973 |
| 18 octobre 1976 |
15 novembre 1976 |
14 décembre 1976 |
| 12 mars 1981 |
13 avril 1981 |
19 mai 1981 |
| 23 octobre 1985 |
2 décembre 1985 |
16 décembre 1985 |
| 9 août 1989 |
25 septembre 1989 |
28 novembre 1989 |
| 24 juillet 1994 |
12 septembre 1994 |
29 novembre 1994 |
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30 novembre 1998 |
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